唐津市周辺の新年の初詣特集2009┃おさかな村×唐津市

初詣（はつもうで）とは、年が明けてから初めて寺社（神社・寺院）
や教会などに参拝し、一年の無事と平安を祈る行事である。
初参り（はつまいり）ともいう。

元々は「年蘢り」（としこもり、としごもり）と言い、家長が祈願の
ために大晦日の夜から元日の朝にかけて氏神の社に蘢る習慣
であった。やがて年蘢りは、大晦日の夜の「除夜詣」と元日の
朝の「元日詣」との2つに分かれ、元日詣が今日の初詣の原形
となった。現在でも、除夜に一度氏神に参拝して一旦家に帰り、
元旦になって再び参拝するという地方がある。二年参りという。

初詣が習慣化したのはそれほど古い時代ではなく、従来は氏神またはその年の恵方の方角の社寺に詣でること（恵方詣り）が多かったのだが、近年では氏神や恵方とは関係なく有名な寺社へ参る人も多くなっている。明治時代までは恵方詣りの風習が残っていたようだが、京阪神において電鉄会社が沿線の神社仏閣をてんでんばらばらに「今年の恵方は○○だ」と宣伝し始めたために、本来の恵方ではない神社仏閣にも詣でるようになり、恵方の意味が薄れ、有名な神社仏閣にお参りするようになったといわれている。基本的に「年蘢り」形式を踏まず、単に寺社に「元日詣」を行うだけの初詣は新しい風習であり、明治以降広まったものであるという。